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「雪峰」とは？黒と白の違い

『久保田 雪峰（せっぽう）』とは、アウトドアブランドのスノーピークと朝日酒造が共同開発して誕生した、アウトドアで楽しむ日本酒です。2017年に誕生し、2019年には第二弾となる『爽醸（そうじょう） 久保田 雪峰』が登場しました。
※商品名の”雪峰”は、雪の峰＝snow peak＝スノーピークを意味しています。

雪峰の始まりは、スノーピークから朝日酒造への提案でした。夜、焚き火にあたりながらじっくりと味わう飲み物が欲しい、と考えたスノーピークが思いついたのは日本酒。そのコラボ先は、イベント出展などで縁もあり、同じ新潟で酒造りを続けていた朝日酒造しかいないと考えたのです。

そんなきっかけで始まった、「アウトドアで楽しめる日本酒」の共同開発。朝日酒造の方で試作品を数種類造り、両社によるテイスティングで選ばれたのは、朝日酒造としては「ワイルドすぎる」と候補から外してしまうような味わいの酒でした。しかし、キャンプではバーベキューやグリル料理など、味の濃い料理を食べることも多いので、この味わいに負けないのはこれしかないと納得し、雪峰の力強い味わいが決まったのです。

さらに、スノーピークによるボトルデザインも斬新なものに。漆黒のボトルに黒のプリントで刻まれた「久保田」の文字が目を引きます。これまでの久保田とは全く異なるデザインは、コラボだからこそ生まれたもの。雪峰の発売後、お客様からの評判がよく、両社はさらなる展開を考え始めます。外で日本酒を飲むシーンはキャンプ以外にどんなシーンがあるかと考えた時、日本人が古来より外で酒を飲むタイミングである花見を思い浮かべました。

雪峰の発売時期は7月だったので、それであれば春を楽しむのにふさわしい雪峰があってもいいのでは、と生まれたのが“爽醸”です。春らしい味わいを考え、雪峰とは全く異なる爽快で軽やかな味わいに。そして、雪峰は夏から秋の夜に焚き火を見ながら楽しむ酒、爽醸は春の昼に青空の下楽しむ酒と考え、デザインも黒と白という対照的なデザインになりました。

こうして生まれた雪峰と爽醸は、今では多くのお客様のアウトドアシーンを彩っています。

造り手が「久保田 雪峰」に込めた想い

「久保田 雪峰」という新たな日本酒が生まれるにあたって、はじめにアイデアの種を蒔いたのはスノーピークでした。さまざまなコラボを行なっているスノーピークですが、そのほとんどはコラボ先からの申し出によるもの。オファーをもらったものの、お断りする場合も少なくないと言います。そんななか、朝日酒造とのコラボは数少ない、スノーピーク発信のプロジェクトでした。

「当時、さまざまな切り口で『キャンプで楽しむ飲み物』を考えていて、爽快でライトに楽しめるものという方向へ進んでいました。一方で『夜、焚き火にあたりながらじっくりと味わう飲み物』が欲しい気持ちも強くなってきたのです。選択肢に日本酒がふと浮かんだとき、同じ新潟で酒造りを続けてきた、長いスパンでお付き合いできる酒蔵というと、朝日酒造さんしか考えられませんでした。しかも、久保田という確固たるブランドを築き、硬派なまでにそれを守り抜いている。自分たちのブランドを大切にしている我々にとっても、その姿勢は共感できるものでした」

そう語るのは、スノーピーク執行役員・企画開発本部長CPDOの林良治さんです。

「キャンプで日本酒を飲むなんて、考えもしませんでした」と振り返るのは、久保田の新商品開発に携わっている朝日酒造の商品開発部部長・田村博康さん。それまで朝日酒造が他企業と手を組まなかったのは、実直なまでに品質本位の酒造りを続けてきた反動もあったのではないかと田村さんは話します。

「とにかく日本酒を極め、いかに美味しく飲んでいただけるか。そう考えたとき、我々にできるのは真摯な酒造りを続けることだと信じてきました。ですから、誰かと組むことが美味しさにどう結びつくのか、意識できていなかったのかもしれません。けれど、社長が『久保田をもっと楽しめる可能性やシーンを考えていこう』と掲げた矢先での申し出だったので、良いタイミングでした」

また、同じ地元企業として、スノーピークが主催するイベントにも朝日酒造はここ数年出展していました。お互いの考え方を理解し信頼関係を築いてきたことも、コラボを後押しするきっかけとなりました。まさに相思相愛で、プロジェクトが始まったのです。

（出典：当社が運営するWEBマガジン「KUBOTAYA」記事より。役職は記事発行当時のものです。）

選ばれたのは規格外とされた「ワイルドすぎる」酒だった

開発コンセプトは「焚火にあう日本酒」の一択。スノーピーク側のイメージやアイデアを吸い上げた朝日酒造が出した答えは、通常に比べて倍以上の時間がかかる「山廃仕込み」によるものでした。

自然の乳酸菌を生かした山廃仕込みは、重く野生味を感じられる酒になるのですが、時間と手間を要します。事実、朝日酒造のラインアップを見ても山廃仕込みの日本酒は全商品の数％にしか過ぎません。

早速、両社による試作品のテイスティングが行われました。テーブルに並べられた日本酒は骨太で飲みごたえのあるものばかり。そんな折、私たちが注目したのは“ワイルドすぎる”という理由で本来なら候補から外してしまう1本・・・。

試飲したところ、これまでの力強さとは一線を画す、さらに野趣あふれる味わい。山廃の力強さを全面に押し出したものでした。

「これこそが焚火にふさわしい酒だ」と確信し、満場一致で決定。こうして、通常であれば朝日酒造では規格外とみなされていたであろう酒が、「アウトドアで楽しめる日本酒」として誕生したのです。

「雪峰」シリーズのご紹介

「飲み比べ」におすすめの大吟醸酒

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