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桃の節句と白酒の関係

桃の節句に日本では「白酒（しろざけ）」というお酒を飲む慣習があります。中国の「白酒（パイチュウ）」とは異なるお酒ですが、「白酒」はどのようなお酒か、そしてひなまつりの起源をあわせてご紹介します。

（1）桃の節句と桃の木

旧暦の3月3日といえば、現在の3月上旬から4月中旬になります。桃の花が咲く季節なので、上巳の節句は「桃の節句」とも呼ばれています。桃の木は、中国では病魔や厄災をよせつけない不老長寿の仙木とされ、魔除けと健康を願って飾られるようになりました。

（2）ひなまつりと白酒の起源

ひなまつりはもともと、四季を彩る五節句のひとつ「上巳（じょうし）の節句」でした。この日は、古代中国では忌日（いみび）とされ、そのけがれを祓うために水辺で身体を清め、厄払いが行われていました。

その厄払いの儀式が平安時代のころに日本へ伝来し、土や紙の人形にけがれを移して水に流す「流しびな」の行事となり、貴族の子どもたちの間で「ひいな遊び」という人形遊びとなりました。日本では江戸時代になると、武家や商家の間で旧暦3月3日に雛人形を飾ることが流行し、雛人形を飾って「白酒」を楽しむようになりました。

（3）アルコールが含まれる日本の「白酒（しろざけ）」とは

古来中国では、春に咲く桃の花を大事に愛でていました。その思想が日本に伝わると、桃の節句には「桃の花をお酒に浮かべて飲むことで、健康になる」と考えられるようになりました。そして、ひなまつりには桃の花を浸した「桃花酒」が欠かせないものとなり、桃色をきれいに引き立てる、色の白い「白酒」が使われるようになりました。

中国の「白酒（パイチュウ）」は、背の高いモロコシの一種、「高粱（カオリャン）」をメインに、トウモロコシや黍（キビ）、麦などの穀物を原料とする蒸溜酒になり、色は透明で、アルコール度数が高く香りがある“お酒”です。

日本の「白酒（しろざけ）」は、みりんや焼酎などに、蒸したもち米や米麹を入れ、約1ヶ月熟成させたものを、軽くすりつぶして造った“お酒”です。

【参考元】
SAKETIMES（2015.03.02掲載記事）より

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「にごり酒」とは？楽しみ方やアレンジレシピを紹介

日本酒の仕込みが本格的にはじまる冬から春の時期に、主に期間限定で発売される「にごり酒」。にごり酒は、白く濁った見た目ととろりとした濃厚な味わいが特長の日本酒で、日本酒通の間でも好まれています。一般的な日本酒とにごり酒の醸造方法の違いや、にごり酒の基本情報、選び方、飲み方、おすすめのにごり酒を紹介します。桃の節句をはじめお祝い事や特別な時間に、にごり酒の白色と一緒にピンクや黄色の花を飾って、素敵な春の演出をお楽しみください。

（1）にごり酒と甘酒、どぶろくの違い

■にごり酒とは
にごり酒とは「白濁した日本酒」のことを指します。では、その白濁はどこから生まれるものなのでしょうか。その理由は、一般的な日本酒との造り方の違いにあります。

日本酒の醸造工程には、原料となる米・米麹・水をアルコール発酵させた「もろみ」に圧力をかけて搾り、酒粕と原酒に分ける「上槽（じょうそう）」という作業があります。通常は目の細かい酒袋を使用しますが、にごり酒は、目の粗い酒袋でこすのが一般的な方法です。そうすることで、もろみに含まれる滓（おり）という固体が残り、白濁した液体になります。

酒税法では、上槽によってもろみをこした液体を「清酒」としています。そのため一般的な日本酒と大きく見た目の異なるにごり酒も、「清酒」のカテゴリーに含まれます。清酒同様、にごり酒のアルコール度数は22度未満と定められています。

■どぶろくや甘酒との違い
一見すると、にごり酒、どぶろく、甘酒の3種類は見分けるのが難しいほど外観が似ています。ですが、その醸造方法やアルコール度数などには違いがあります。どぶろくは、もろみを液体と固体に分ける「上槽」を行わないお酒です。もろみをこしていないため、酒税法上では清酒ではなく、「その他醸造酒」に分類されます。

その起源は古く、既に飛鳥・奈良時代には豊作祈願などの場で、神様への供物としてなくてはならない神聖な物だったそうです。米ともろみが混ざり合った酒を意味する「濁醪（だくろう）」という言葉がどぶろくの語源ともいわれています。1899年に自家用酒の醸造が禁止されるまで、どぶろくは一般家庭でも造られていました。現在では、伝統的な神事にどぶろくを用いる神社に限定してどぶろくの醸造が許可されています。「特定の場所でのみの飲用」という条件付きで、地域の特産品としてどぶろくを醸造している場合もあります。

甘酒には酒粕を原料とした「酒粕甘酒」と、米麹を原料とした「米麹甘酒」の2種類があります。どちらも「清涼飲料水」に分類されますが、アルコールを含む酒粕を加熱して味を調整した酒粕甘酒には1％未満のアルコールが含まれていることが多いです。米麹自体にはアルコールがないため、米麹甘酒はノンアルコールです。

（2）にごり酒の選び方

にごり酒は米本来の旨味や、芳醇な香りを存分に味わうことのできるお酒です。とろみのある液体から想像できるように、濃厚な味わいとどっしりとした飲み口が特徴です。ただし、にごり酒にも多くの種類があり、その味わいもさまざまです。好みに合ったにごり酒を選ぶための、2つのポイントを紹介します。

■種類
にごり酒には、濃厚なタイプ以外にも、すっきりした飲み口のタイプや、甘口、辛口などがあります。また、にごり酒はにごり方によって以下の4つの種類に分けられ、それぞれの味わいも異なります。

・おり酒
別名「おりがらみ」とも呼ばれるおり酒は、滓が多く酸味が強いのが特徴です。とろみがあり、お米の旨味を感じることができます。個性が強いので、ロックや割って飲みたいときにもおすすめです。

・ささにごり
ささ（細）にごりという名の通り、にごりが少なく、比較的すっきりした味わいです。クセが少ないため、にごり酒が初めての人にもおすすめです。

・うすにごり
ささにごりよりも液体は透明に近く、さらりとしています。口当たりがやわらかいので、にごり酒のとろみや濃厚な味わいが苦手な人でも飲みやすいでしょう。

・活性にごり
火入れをせずに粗めにこして瓶詰めしたにごり酒です。熱処理をしていないため、まだ弱い発酵が進んでおり、シュワッとした刺激を味わえます。

■アルコール度数
にごり酒のアルコール度数は22度未満までと定められています。見た目の濃厚さから、アルコール度数が高く思えるかもしれませんが、実際に販売されているにごり酒の平均的なアルコール度数は15度前後。実は、一般的な日本酒の平均アルコール度数と変わりません。

ただし、にごり酒によってはアルコール度数が低いものから高いものまで幅がありますので、購入の際はラベルの表示を確認して、好みのものを選びましょう。にごり酒を初めて飲む場合は、アルコール度数が低めのものから試してみてください。

（3）にごり酒の楽しみ方／アレンジレシピ

にごり酒は個性的なお酒ですが、同時に楽しみ方の幅が広いという特徴も持っています。にごり酒をより楽しむための飲み方やアレンジ方法を紹介します。

■「にごり酒」2タイプの飲み方を楽しむ
4種類のにごり酒は、冷酒やロックで飲むのがおすすめです。その他にごり酒を飲む際にぜひ試していただきたいのが、以下2タイプの飲み方による味の違いです。

・上澄みと滓を混ぜてから飲む
瓶をゆっくり振ってからグラスに注ぎ、かき混ぜて飲むと、滓が均一になり、とろりとしたまろやかな口当たりになります。にごり酒らしい味わいを堪能したいときは、ぜひかき混ぜて飲みましょう。

・上澄みと滓を別々に飲む
にごり酒を注いでしばらく時間を置くと、滓が沈殿します。かき混ぜずに、まずは上澄みのすっきりした味わいを楽しみましょう。飲み進めるにつれて、滓のとろりとした口当たりも加わり、味の違いを楽しめます。

■アレンジして＋αの楽しみ方をする
にごり酒の個性を引き立てるアレンジのポイントは「爽快感」。炭酸水や果実、ヨーグルトなどと組み合わせることで新たな味わいが生まれ、にごり酒が苦手な人でも飲みやすくなります。いくつかアレンジを紹介します。参考にしてください。

・レモンやライムを添える
レモンやライムを添え、ロックでにごり酒を飲むのもおすすめです。

・梅酒と組み合わせる
とても簡単なアレンジながら、梅の風味が加わることでとても爽やかな味わいに。にごり酒と梅酒の割合はお好みでどうぞ。

・カクテルで楽しむ
炭酸水で割るだけの「にごり酒ソーダ」や、果汁100％のオレンジジュースで割ったカクテルなど、意外なドリンクと組み合わせることでにごり酒の楽しみ方が広がります。にごり酒が苦手な方は、よく冷やした牛乳やドリンクタイプのヨーグルトで割ると飲みやすくなります。

最後に…
にごり酒は種類やアルコールの度合いによって味わいが異なり、幅広いアレンジが楽しめるお酒です。にごり酒が初めてなら、「ささにごり」や「うすにごり」などの、さらりとした飲みやすい種類を選ぶか、アルコール度数が低めのタイプから試してみてください。ロックやソーダ割、カクテルなどのアレンジを加えても飲みやすくなります。好みのおつまみや料理を準備して、にごり酒とともに楽しいひとときをお過ごしください。